Храбрость ополченцев заслуживала поощрения, и уже вскоре после начала боев в ДНР начала складываться собственная наградная система, в рамках которой была предпринята попытка объединить награды Российской империи и Советского Союза. Так, приказом министра обороны Игоря Стрелкова был учрежден орден «Георгиевский крест», практически полностью повторяющий награду имперского периода.

У креста было четыре степени, и награждение осуществлялось, начиная с четвертой. Первым кавалером ордена стал ополченец с позывным «Кирпич», сбивший в бою под Славянском штурмовик Су-25. Награждение состоялось 16 июня 2014 года. Чуть позже была создана медаль «За боевые заслуги», напоминающая одноименную советскую награду.


В октябре 2014 года в республике было введено звание Герой ДНР и учреждена медаль Золотая звезда, вручаемая одновременно с присвоением этого звания.
Также в списке наград республики имеются ордена «За воинскую доблесть» и Святого Архистратига Михаила.

Кроме того, в республике вручается орден Святого Николая, учрежденный белогвардейцами в 1920 году. По замыслу Врангеля, это должна была быть одна из высших воинских наград, и в годы Гражданской войны этим орденом было награждено около трехсот белогвардейцев.

В 2014 году руководство организации Русский Обще-Воинский Союз (РОВС) , являющейся правопреемником белой армии Врангеля, приняло решение предоставить Игорю Стрелкову право награждать орденом Святого Николая отличившихся бойцов ополчения.
Орден имеет две степени и представляет собой равносторонний крест с ликом святого Николая в центре и девизом: «Верой спасется Россия». В сентябре 2014 года Министерство обороны ДНР разработало статут этого ордена, после чего он вошел в наградную систему республики. С этого момента награда стала в ДНР не общественной, а государственной.
После своей отставки Стрелков сделал следующее заявление: «В связи с поступающими данными о "звездопаде" наград, раздаваемых направо-налево, сообщаю, что в моих глазах все награждения Орденом Святителя Николая Чудотворца (обоих степеней), произведенные после моего убытия, считаю недействительными. Так как право на награждение данным орденом, полученное мною от Русского Обще-Воинского Союза, мною никому не передавалось. В данной связи, награждение 2-й степенью данного Ордена, объявленное приказом г-на Кононова, не принимаю. Также я полагаю, что бессчетное (в отдельных случаях - совершенно незаслуженное) награждение Георгиевскими крестами дискредитируют сам принцип этой высокой награды».(1)
23 июля была учреждена медаль «За оборону Славянска», которую получали как участники боев за город, так и мирные жители, активно помогавшие ополченцам. В сентябре в Мытищах была изготовлена партия из 2600 медалей, каждая из которых имеет порядковый номер. Полторы тысячи наград отправились в Донецк, а остальные вручал экс-министр обороны ДНР Игорь Стрелков в Москве. (2)
Кроме этих наград, в ДНР вручались еще несколько общественных орденов и медалей, не входящих в государственную наградную систему. Например, «Золотая звезда «Герой казачьего народа» и медаль за оборону Саур-могилы.
Интересно отметить, что практически все награды ДНР имеют несколько вариантов, так как их изготавливали в разных мастерских. Кроме того, на волне интереса к событиям в Донбассе в продаже в ряде стран появились якобы награды Новороссии, на самом деле не имеющие никакого отношения к ДНР. Например, в интернете под видом Георгиевских крестов республики продаются кресты с аббревиатурой ДНР на аверсе. Такой награды никогда не существовало, т.к. у настоящего креста надпись «ДНР» и порядковый номер гравируются на реверсе.

1) http://pereklichka.livejournal.com/396911.html
2) Щербак С. Наградная система ДНР. Журнал "Петербургский коллекционер" № 1 (87) за 2015 год
Journal information